Kampf um die Pressefreiheit - Meryl Streep als "Die Verlegerin" der Washington Post

von Luise Loges

Dynamisches Duo: Meryl Streep als Verlegerin Katharine Graham und Tom Hanks als Post-Chefredakteur Ben Bradlee
Foto: © Universal Pictures International Germany GmbH

Ein US-Präsident, der gegen die freie Presse zu Felde zieht. Whistleblower, die fürchten müssen, wegen Geheimnisverrats verurteilt zu werden. Und eine Zeitung, die zwischen idealistischer Berichterstattung und wirtschaftlicher Rentabilität navigieren muss: Steven Spielbergs Film "die Verlegerin" wirkt in seiner Thematik erschütternd aktuell. Darüber hinaus zeigt er ein wichtiges Stück Zeitgeschichte und vor allem das Porträt einer außergewöhnlichen Medienmacherin: Katharine Graham, Besitzerin der Washington Post. Unter ihrer Ägide machte das Blatt mit den sogenannten "Pentagon Papers" Geschichte.

Washington, D.C., 1971 - bereits seit sechs Jahren schicken die USA junge Wehrpflichtige ins ferne Vietnam, um, wie es die Regierung verlauten lässt, die Demokratie zu verteidigen. Je mehr von ihnen kriegsversehrt oder gar nicht zurückkehren, desto unbeliebter wird der Krieg in der Heimat. Präsident Nixon muss sich unangenehme Fragen gefallen lassen. Währenddessen plant die Washington Post ihren Börsengang. Die Verhandlungen führt die Besitzerin Katharine "Kay" Graham, die den Verlag nach dem Selbstmord ihres Ehemannes übernommen hat. Meryl Streep brilliert schon hier als kluge Geschäftsfrau, deren Verhandlungsgeschick sich gegen die Männergesellschaft der Banker und Berater durchsetzt - und das, obwohl sie mit ihrer Schüchternheit kämpft.

In der Redaktion ihrer Zeitung bahnt sich derweil eine Krise an. Die Konkurrenz von der New York Times hat eine ganz große Geschichte auf der Titelseite: brisante Informationen über den Vietnamkrieg. Doch kurz nach der ersten Titelstory stoppt die Generalstaatsanwaltschaft die weitere Veröffentlichung. Post-Reporter Ben Bagdikian (Bob Odenkirk) spürt die Quelle der Times auf und mit ihr das skandalträchtige Dossier. Nun steht die Redaktion vor einer Gewissensentscheidung. Veröffentlichen und damit den Zorn der Nixon-Regierung riskieren? Oder nicht veröffentlichen und der Allgemeinheit die Wahrheit vorenthalten über den völkerrechtswidrigen Krieg, der nicht zu gewinnen ist? Während Chefredakteur Ben Bradlee (Tom Hanks) idealistisch für die Veröffentlichung argumentieren kann, ist es für Verlegerin Graham eine Gratwanderung. Für sie steht nicht nur die Pressefreiheit auf dem Spiel, sondern auch die Zukunft ihrer Firma, ihrer Angestellten und nicht zuletzt ihre persönlichen Freundschaft zu Ex-Verteidigungsminister Robert McNamara (Bruce Greenwood).

Mutige Medienfrau: Meryl Streep verkörpert Kay Graham brillant.

Streep und Hanks sind ein dynamisches Duo auf der Leinwand, das viele Nebenrollen verblassen lässt. Trotz der schaurig aktuell wirkenden Thematik eines US-Präsidenten, der gegen die beiden größten Zeitungen seines Landes vorgeht, verkommt der Film zum Glück nicht zur reinen Parabel. Vielmehr porträtiert er eine der einflussreichsten Medienfrauen des 20. Jahrhunderts.

Katharine Graham schrieb mit der Veröffentlichung der so genannten "Pentagon Papers" Geschichte und machte die Washington Post zu einer der wichtigsten Zeitungen der USA. Dass sie dafür auch die patriarchalischen Strukturen ihrer Umgebung überwinden muss, daran lässt "Die Verlegerin" keinen Zweifel. Zwar begegnen fast alle Männer in der Geschichte "Kay" mit Bewunderung und Respekt. Aber Regisseur Steven Spielberg zeichnet doch auch ein subtiles Sittenporträt ihrer Zeit. Etwa, wenn Bradlees Ehefrau Antoinette, "Tony" (Sarah Paulson), hektisch Stullen schmiert, während sich im Wohnzimmer fünf Journalisten und eine Journalistin über die hochbrisanten Papiere beugen. Der Kampf einer Frau um Anerkennung in einer als männlich definierten Geschäftswelt und der Kampf einer Zeitung um das Recht, auch über das zu berichten, was den Mächtigen unangenehm ist, stehen in diesem Film gleichberechtigt nebeneinander.



"Die Verlegerin" kommt am 22.02.2018 in die deutschen Kinos.

Eine Biografie der Verlegerin Katharine Graham findet sich auch in "Brillante Bilanzen" (leider nur noch gebraucht zu haben) von Salonista Magdalena Köster.

"Wir drucken!", Katharine Grahams lesenswerte Autobiografie, bekommt man ebenfalls nur noch gebraucht oder antiquarisch.